葉酸

葉酸とは

ビタミンCと同じくビタミンの一種に葉酸というものがあります。

葉酸はもともとビタミンMと呼ばれていました。猿の貧血を改善する栄養素として発見されたので、モンキーの頭文字をとってそう呼ばれたのです。

葉酸と呼ばれるようになったのは、葉酸が発見された後に野菜などの葉部に多く含まれる事がわかったからです。葉酸はビタミンの中でもビタミンB群に属していています。ビタミンB群とは葉酸、ビタミンB1、ビタミンB2、ナイアシン、バントテン酸、ビタミンB6、ビオチン、ビタミンB12の8種類の栄養素グループの総称です。最近まで全部ひとつの栄養素であると、これらのビタミンB群はまとめて認識されていました。

ですが研究が進められ、8種類の栄養素で構成されている事が分かったのです。ビタミンB群の栄養素は8種類がそれぞれが助け合いながら作用しています。

ただ葉酸だけを摂るのではなく、全てのビタミンB群をバランスよく摂る事が重要です。

葉酸と母子の健康を考える会

学術研究者たちが発起人となって立ち上がった、葉酸と母子の健康を考える会というものがあります。

「葉酸と母子の健康を考える会」は、「葉酸」が、妊娠・出産を契機として現代女性と子どもの健康に果たす役割について、広く情報を発信していくことを目的に設立されました。

葉酸は、下半身麻痺などを伴う胎児の「二分脊椎症」をはじめとする、神経管閉鎖障害の発症リスクを低減する栄養素として、諸外国では既に積極的な勧告・摂取の政策が進められ、成果が上がっています。

一方日本では、積極的な推進策がなされないまま、二分脊椎症の発症はむしろ増加傾向にあります。この現状に危機感を抱いた発起人たちがこの会を立ち上げたのです。

「葉酸と母子の健康を考える会」では、4月3日を知識向上や摂取を促す為に、葉酸の日と設定しています。

葉酸は母子の健康だけでなく、いろいろな健康に役立つ働きも有りますので現在、注目を浴びているビタミンの1つと言えるでしょう。

葉酸サプリメント

サプリメントとしての葉酸とはどんなものであり、また葉酸にはどんな効果があるのでしょうか。

葉酸の効能は、赤ちゃんの神経管閉鎖障害の予防のほか、貧血の予防、動脈硬化の予防、細胞の生成を助けるなど、どれも大切な事ばかりです。通常時、葉酸は1日に240マイクログラムを摂取すれば不足する事が有りませんが、妊娠時には400マイクログラムもの葉酸が必要なのです。もし400マイクログラムを実際に食品で摂取しようとすると、とんでもない量になってしまいますので葉酸サプリメントで摂取するのが現実的でしょう。

実際に葉酸を効率よく摂取するためには、どのサプリメントを選べば良いのでしょうか。葉酸の特徴は、他のビタミンB群と協力しながら働いているということです。全てのビタミンB群の入ったサプリメントを出来るかぎり選ぶと良いといえるでしょう。

私たちが生きていく上で不可欠な葉酸を含めたビタミンB群の栄養素たちは実にいろいろな役割を果たしているのです。とくにお肌の状態を良くしたり、糖質や脂質の分解を助けたりと、女性にとってビタミンB群の栄養素は、とても重要なものだといえるでしょう。

サプリメントで葉酸を摂取するタイミングとしては、食品からの栄養も生かせることや、胃腸の働きも良いということからも食後がおすすめです。

妊娠したら葉酸は正しいのか

一般的に、葉酸は妊娠したら摂取するというイメージが幅広く定着しています。

本やネットサイトで妊婦さんの為のを探して見てみると、葉酸サプリメントのことに触れられているものがとても多いようです。

葉酸の効能のひとつである、赤ちゃんの神経管閉鎖障害に関するもの限って言うので有れば、妊娠した後に葉酸を摂っても遅いといわれています。妊娠に気付いた時にはすでに、赤ちゃんの脊椎は形成されてしまっているのですから。

他国では妊娠を希望する人には、妊娠前から葉酸摂取の指導が行われているものなのです。妊娠したら葉酸と言っているのは日本くらいです。

葉酸は貧血の予防にもなるので、妊婦さんの悩みの種である葉酸サプリメントを摂るのはとても良いことではないでしょうか。

葉酸摂取の注意点

葉酸を多く含む食品は、レバー、緑黄色野菜、果物です。ただし、調理や長期間保存による酸化によって葉酸は壊れるため、新鮮な生野菜や果物が良い供給源となります。

例えば、妊婦の場合、葉酸の必要量は、ほうれん草で7株、グリーンアスパラで11本、ブロッコリーなら8房、カリフラワーの場合は22房といった感じです。さらに2倍程度必要になる場合も有ります。調理をすると含有量が下がるからです。この量の葉酸を摂取するために四苦八苦している妊婦さんもいるそうです。

でも葉酸だけではなく、ビタミンB群やその他ビタミン、ミネラルも人が生きて行く上で不可欠な栄養素ではないでしょうか。

アメリカでは多くの人が医療費が高い為に、何年も前からさまざまなサプリメントを組み合わせて摂取しているといわれます。それだけ健康に対する意識が高い為、制度が充実していてサプリメントの成分も一目瞭然です。

サプリメントの安全性という面では、残念ながら日本ではまだまだ未確認のものも多いのも事実です。サプリメンントの摂取は消費者の判断に委ねられていると言っても過言では無いのです。私達自身が良い食品や良いサプリメントを自分の目で選んで、健康に対する高い意識を持つ事が一番大切なのではないでしょうか。